第六卷 一百零一、名将一去不复返（中）

接着，在和歌山城的天守阁内，通过那位惊魂未定的藩主大人之口，佩里提督又听到了一个更加糟糕的坏消息——在连续五天高度紧张的武装对峙之后，远征而来的比睿山精锐僧兵终于失去了耐心，与奈良的本地僧众爆发激烈冲突，并且大获全胜，之后又纵火烧掉了奈良市区的部分街道民居，以及奈良东大寺的山门和一处偏殿……几万光头和尚们的全面大内讧已经一触即发！

听到这般噩耗，预定前去调解冲突的佩里提督顿时再也坐不住了，匆匆索要了一些粮草和几名向导，基本没怎么休整，就强行驱使着还很疲惫的士兵们，再次踏上了前往奈良的道路。

——这是一段相当艰辛的山地越野旅途。

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从早晨出发的时候算起来，大概已经有六个小时了吧！

又一位伟大英雄的凋零，至此已经进入了倒计时。

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从滨海地带的大阪港到内陆盆地的奈良城，原本不过只有四五十里路程，而且沿途多为平原地貌，自古就修筑有被维护得相当良好的宽敞大路，商旅香客往来频繁，陆上交通相当便利。

然而，这种状况放到如今，都早已是老黄历啦！

数万蝗虫般毫无秩序的乱兵流寇，从京都方向席卷而来，直逼大阪城下，沿途的一切村镇市集，皆被屠戮成了鬼域废墟，甚至一把火烧成了白地。无论是道路之上、村落之间，还是田野之中，几乎处处都有贼人在提刀横行，明火执仗地抢劫、杀人、纵火或**。

眯眼望着天空中明显西斜，但依旧毒辣的太阳，加尔卢司?杜垩登?佩里海军中将在心中估摸着计算道。

此刻，他正骑在一匹颠簸的小毛驴背上，晃晃悠悠地一颤一颤，尽管很想要掏出怀表来看一看时间，但是在鼓鼓囊囊的军装口袋里摸索一会儿之后，佩里提督就不得不放弃了这个打算——耐色瑞尔帝国海军将官服的口袋很小，此时又已经被卷烟、钥匙、火柴、糖果、微型罗盘、地图手册和解暑药丸等一大堆小玩意给撑得满满的。如果不想让这些小东西被拖拽着掉落出来，并且骨碌碌滚到山下再也找不回来的话，那么最后还是不要在颠簸起伏的驴背上随意乱翻口袋了……

更何况，他也不记得自己昨天究竟有没有给怀表上过发条了……年纪一大，这记忆力就衰退了啊。

当然，即使不去看怀表，佩里提督也能从天色大概推测得出，他此次出行的队伍：两百名最精锐的海军陆战队士兵，以及五十多名随行的文员、军医、厨师和翻译，还有纪州藩友情支援的一百多名苦力挑夫，自从离开昨夜扎营的荒废驿站以来，已经沿着这条该死的山间破路前进了至少六个小时。

由于难以征集到足够数量的代步牲畜，而在如此崎岖坎坷的狭窄山路上，也根本无法行驶任何车辆，除了年迈体弱的佩里提督能够骑上一匹毛驴之外，其余官兵都必须背着沉重的行李装备自己步行，而那些挑夫则要运输全军的粮食、营帐和炊具，甚至时常还得在起伏倾斜普遍超过四十度的山路上，和筋疲力尽的骡子们一起拖拽四门三磅青铜野战炮……结果自然是人人都累的汗流浃背、气喘如牛。

劫后余生的当地百姓，不得不赶造兵器，结寨以自保，在竭力抵御匪兵的同时，彼此之间也在相互厮杀、争斗不休……连接大阪和奈良的几条大道，全都早已不能安全通行了。

虽然若是在大阪城集结一支精悍的突击队，那么打破城郊那条松松垮垮的封锁线，强行通过这片血腥的混乱之地，也并非不可能的事情，但必然由此而带来的大量兵员折损，却是佩里提督绝对不愿意承受的。

所以，为了稳妥起见，佩里提督不得不选择了一条非常坎坷的迂回路线。

首先，从唯一安全的海路离开大阪港，前往东南方暂时相对安稳的纪州藩；然后，在前不久刚刚覆灭了幕府舰队的熊野滩登陆，前往和歌山城补充给养，顺便收集一下最新情报；最后北上翻越绵延一百多里的崇山峻岭，从南向北前往位于山区盆地的佛教古都奈良城……基本上就相当于兜了好大一个圈子。

更糟糕的是，佩里提督在这一路上可走得很不太平——从大阪出航时的三艘快速巡洋舰，有一艘在熊野滩不慎触碰沉船导致倾覆，水手乘员死伤达数十人之多；登陆之后不久，又发现在和歌山城的郊外，居然正有一帮半兵半匪的倒幕志士在立寨对峙，虽然城外总共只有三百多名乌合之众，但守城的至少上千名藩兵，却根本不敢主动出击讨敌……结果还是由佩里提督亲自组织随行卫队，从外围发动猛烈进攻，几个冲锋就打跑了这帮杂牌暴徒，这才总算得以进城歇口气。