帝师 第296节

才府门匾下，三名麻衣妇人，带着一名不满十岁的孩童，立在正门后。

妇人是才方的三个儿媳，孩童则是才氏唯一一条血脉。

才方病死，才老夫人早已故去。

才氏兄弟阵前殒命，才府满门寡妇。出殡当日，三个妯娌当众立誓，今生不二嫁，护才氏血脉成人。

“公公含恨而终，至死不忘报国。夫君战死沙场，马革裹尸，全军人忠义。妾等虽是妇人，亦知家国孝义！今当祖宗立誓，为夫守节，育子成才，承其父祖之志，卫土守疆，为国杀敌！终一身，不堕才氏忠义之名！”

番子不忍，下马递出牙牌。

查验之后，老卒立即行礼。转身告知腿脚好的，“马上回城，告诉才氏宜人，天使抵达！”

城门大开，骏马打着响鼻，车轮压过积雪，吱嘎作响。

城池不大，从街头到巷末，仿佛一眼就能望到底。

刘瑾坐在车上，推开窗栏，看到被风撕扯的白幡，飞散街边的纸钱，想起在蓟县所见，脸色骤然阴沉。

途经蓟县顺义，先后宣读敕令，赐下赏银。

两地官员出迎接旨，表现大有不同。

蓟县是喜，顺义则是悲。对比之强烈，足令人侧目。

营州左屯卫即在顺义。

才指挥使病亡，才氏三子领千名卫军北上御敌，尽数战死。

蓟县张灯结彩，从县令到小吏都是喜气洋洋，听完圣旨，嘴几乎咧到耳根。顺义却是全城缟素，无人不带哀色。

两相对比，还有什么不明白？

念头闪过，刘瑾脸色更加难看。

后一辆车中，丘聚同样面沉似水，生出杀人念头。

穿过半条街巷，车队停下。

城内军户，几乎家家带孝，户户衣麻。民户商户也是面有戚色，见到穿着麻衣的老人，带着孩童的妇人，都要拱手，道一声节哀。

城门前，两名老卒持矛，袢袄并不合身，皮靴上都打着补丁。

问过才知，屯卫壮丁多前往镇虏营，城内守备不足，只能征召贴户。不忍见半大的孩子吹风，本该退役的老卒伤兵，主动请命守城。

“儿郎们都在北边拼命，咱们这些老的，杀不得鞑子，总能守得城门，不让十几岁的娃娃受苦。”

一名老卒上前行礼，半条袖子空空荡荡，拇指粗的疤痕横过左脸，单眼已瞎。说话时，耳朵不自觉抽动，显然是上过战场，且受伤不轻。